小娘子让我做事，不会不给钱吧？“

邓小娘子被这话一噎，脸上瞬间闪过几分尴尬，旋即又强行压下，梗着脖子冷笑道：“钱？我让你换裙子是为你好，小门小户撑不起好衣裳，这寒酸的搭配，降低了侯府宴席的档次，怎么，还想讹我不成？”

任白芷眉眼弯弯，毫不介意她话中的嘲讽，语调轻快地说道：“我是小门小户，那大门大户的邓小娘子要我办事，却不肯付个辛苦钱，这又是为何？是平日里白吃白喝白拿，习惯了么？还是御史家的姑娘也不容易，其实手头也没几个银两？”说罢还露出一脸恍然大悟的吃惊样。

此话一出，周围窃窃私语的声音更盛，有些人已经忍不住低头掩笑，眼中多了几分看热闹的意味。

邓小娘子被这么一激，从怀里拿出一吊钱，丢给了任白芷，“给！”

任白芷哪儿是那么容易打发的，她煞有介事地数了起来，“九百二十七文，还不足一贯呢。就这价便让我换下二十多贯买的新衣裳，啊？”

人群中已经有人笑出了声，但很快就捂住了嘴。

邓小娘子的脸色愈发难看，却因为囊中羞涩无计可施，只得用力跺了跺脚，索性耍起了小脾气：“你少在这跟我耍贫嘴！今天这裙子，我劝你还是换了，不然别怪我不客气！”

任白芷手里甩着那吊钱，像是故意刺激对方一般，笑吟吟地说道：“怎么个不客气法？又【不小心】放马过来么？”

众人听罢，纷纷点头称是，有几个大娘子更是低声交谈起来：“所以寒食节那事儿，还真是邓家的故意使坏？难怪李家大郎瞧不上她呢。”

眼见邓小娘子被指责得面红耳赤，何苏欣赶紧端着酒杯走上前，轻轻打圆场道：“这衣裳我瞧着也喜欢，也想去买件呢，两位姑娘眼光可是真真的好。”

她又瞥了眼任白芷，目光柔和，声音却低了许多：“任大娘子性子直爽，我是喜欢的。可这席间宾客众多，总要顾及未出阁姑娘的体面，免得旁人误会。”

一向会见风使舵的任白芷，当然要给何苏欣面子，毕竟是潜在的大金主，于是她强行拉过邓小娘子的手，也不管邓小娘子满脸惊恐，她则是一副好姐妹的样子笑道，“自然呢，邓妹妹最是顽皮，就爱跟我斗嘴。”

打砸当铺

宴会请了水榭枋的戏班子, 杂耍、傀儡戏、唱戏，安排得满当当的。中间还夹杂了些有奖小比赛，投壶, 作诗，点茶。何苏文是个好手，一连赢了好几回。

任白芷却没有怎么花心思在宴会本身，她本来就是陪李林竹来的, 想着找何苏欣拉钱。可是何苏欣作为当家的，忙得脚不沾地, 时时找不着人，所以任白芷索性坐在院子外，看李林竹他们蹴鞠。

不愧是天天在外面跑的人，身手就是比李林兰那个书呆子好不少，瞧瞧，这才一炷香时间, 李林兰就累下场了。任白芷边喝茶边想，眼底带着毫不自知的自豪。

李林竹刚进了一球, 她高兴地站起来给他欢呼, 却见一个小厮将他带下了场，一打听，原来是侯爷睡醒了, 来凑热闹，瞧见了李林竹，便将他拉去叙旧。

看不出来啊, 这小子, 还有侯爷的人脉呢？任白芷一边感慨一边又在心里盘算着如何利用一下他的人脉，拓展自己的业务。

正想着, 不远处，一个熟悉的身影闪过，引起了她的注意——邓小娘子？

只见她一改往日嚣张的模样，拉着原本休息的李林兰，往后宅去，语气虽压得低，却依旧透着几分凌厉。

这外男进后宅，怕是不妥，想来肯定是什么不可告人的秘密要聊。

想到这里，她的八卦之魂涌了上来，赶紧跟了上去，待他俩停下来，她也迅速转身，躲在一旁墙角后，悄悄探听。

“修文哥哥，”邓小娘子的声音隐隐透着压抑的怒意，“你当真是为了报恩才娶何小娘子的？何大娘子都说了，何家从未让你为此牺牲婚事，你为什么还要执意如此？”