我买了一袋糖蒸栗酥，递给祁桁，他却不要，还振振有词地说：“走食，食屑满地，兼损仪容，非君子所为。”

坐在吃浮元子的店里，祁桁叹口气，没柰何地从袖中掏出帕子：“擦擦嘴。”

我熟练接过，擦完嘴边的细碎饼渣，将帕子放回了袖中。

“下次洗完还你。”

我三人端坐在桌前等浮元子煮好，一时没人说话，我想起这一路走来严胜过于地沉默寡言了，不像是表哥，也不像成心出来玩的样子，害怕祁桁看出什么端倪，我又道：“表哥，你不是最喜欢吃浮元子了吗，怎么就要了一碗？”

严胜突然被我这么一问，一下有些愣住，见我和祁桁都将他看着，赶紧道，“因为……因为晚上不可多吃，容易积食。”

“大哥说得有理。”我转头对祁桁道，“我表哥就是这样，讲究。”

我跟祁桁有一搭没一搭地聊着，时不时我也问严胜的意见，聊的都是过节时候的一些见闻，不干涉其他，终于等到那浮元子端上来，心中一松，一时之间懈怠，勺子一舀就吞了一整个进嘴，牙齿咬破，滚烫地芝麻花生馅就落到了舌头上。

“好烫……好烫……”

祁桁边用勺子搅动着浮元子，边无可奈何地看着我摇头。

他吃了没多久，目光突然一凝，站起身往外头指了指，对我道：“我吃饱了，到那头街角等你。”

言罢，慌忙从后门走掉了。

一同用膳，提前离席，不像是他的什么君子作风啊？而且从后门走，不是还得绕路吗？我愣了一瞬，转头往他刚才看着的方向瞧去，见到一妇人正往店里走来，仔细一瞧，正是刚才卖他花灯的那个老板。

正疑惑着，多看了几眼，发现那老板并不是一个人来的，只是走在前头点，后头还有一青年、一孩童，也走在她身后，嘴巴一张一合，似乎正跟她说着什么。那孩童，正是上次捏着蝴蝶哭的那个，那青年……

杜英睿？！

三两口吃完，我和严胜一起在街角找到了祁桁。

我问祁桁：“你……你买那么多灯，其实不是你弟弟妹妹想要，而是为了让那位老板娘赚钱吧？”

祁桁走在前头，背对着我，不说话。

“她……是杜英睿的娘亲吗？你编蝴蝶送的那小孩，就是他弟弟吗？”我又问。

祁桁缓缓点了一下头。

我走上前，与他并肩而行，“杜英睿不知道是不是？你害怕叫他瞧出来，为什么？”

祁桁沉默片刻，方缓缓道：“倘若知道是我，他恐不会收那些钱。”

他又是这样，他总是这样。

“可杜英睿一直那样误会你，你做完这些，不去解释，他也不会念着你的好。”

祁桁张了张嘴，似乎想说点什么，最后却什么都没说，只望向远处烟火。

我望着他的眼睛，一时之间失神，也忘记要说什么。

良久，我方听见他说：“走罢，放灯去。”

围猎之前, 朝中又发生了件大事。

礼部尚书柳文崖，半夜喝完酒回家，失足跌进湖里淹死了。

天有不测风云, 人有旦夕祸福, 这种事通俗的讲就叫点儿背。但巧就巧在他失足的昨日, 受到了江起闻, 也就是之前负责过林承之案子的大理寺左少卿的弹劾。

说是有人揭发他几年前任会试的主考官时参与舞弊, 正预备提审他了，他却就这么突然死了。所以也有人说他是做贼心虚, 提前知道了风声，趁着提审的公文还在办, 赶紧自行了断了，免得牵累家人。

这是一个说法。另一个说法是江起闻从前与他有些龌龊, 此番只是借题发挥，他这么做是为了以死明志, 以证清白。

总之, 人死了，其中有什么隐情也找不到问了。柳府的人对外讲，一律都是失足淹死的。只后来柳文崖的小儿子柳飞瀚去江起闻家里闹过，说是他逼死了柳文崖。

此事众说纷纭没个结果, 大理寺又派人去查, 查着了件更为悬乎的事。

——柳文崖失足的那晚，是在安王府喝的酒。

“柳府的家丁跟大理寺的人说，柳文崖出门前神情就不太寻常。大理寺的人觉得, 如果是为了寻死，那么夜里出门就可以去投湖了，何必到我这喝完酒再去自尽？所以觉得跟我也有些关系。”

贺栎山捏着眉心, 一脸无奈。

“要么是巧呢，你请谁喝酒不好，非要请他。”我站在安王府的池子边撒着鱼食，忽然之间想起来个事，“之前办林承之的案子的时候，我就听说江起闻在忙一个大案，林承之的案子也就这样往后延了几日，原来他是在查科举舞弊？口风真是严实。”

贺栎山先答我：“不是单独请他，那么多人都在场呢。”

接着又道：“此时事关重大，大理寺的口风一贯很紧。”

我道：“幸好是那么多人在场，否则你现在就该在大理寺受审了。”

按理